日本帝国主义早就想占领中国东北。“九一八”事变前，首先占领了旅顺和大连以及铁路沿线，为下一部侵占东北创造了条件。1931年9月18日晚，盘踞在中国东北的日本关东军按照精心策划的阴谋，由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近的南满铁路路轨，并嫁祸于中国。这就是所谓的“柳条湖事件”。日军以此为借口，突然向驻守在沈阳北大营的中国发动进攻。由于东北军执行“不抵抗”，当晚日军便攻占北大营，次日占领整个沈阳城。日军继续向辽宁、吉林和黑龙江的广大地区进攻，短短4个多月内，128万平方公里、相当于日本国土3.5倍的中国东北全部沦陷，3000多万父老成了亡国奴。这就是震惊中外的“九一八”事变。
