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浅析引起英语歧义的主要原因

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第25卷第l0期 2oo9年5月 甘肃科技 GaI1su Science aJ1d Techn0 f.25^r0.1O .IlfI 2Oo9 浅析引起英语歧义的主要原因 刘妮娜 (陇东学院,甘肃庆阳745ooO) 摘要:歧义是人们在在使用语言的过程中经常遇到的问题,是个复杂的语言现象。歧义不同于模糊,它是可以通 过具体的语境加以消除的。主要探讨造成英语语音歧义、词汇歧义和句法歧义的主要原因;同时,对歧义所产生的 积极效果,如,讽刺,幽默等也进行了举例说明。从而有效避免歧义消极面的产生,使交际顺利进行,利用歧义积极 的一面为文学、生活服务。 关键词:英语歧义;原因;消极面;积极面 中图分类号:H08 歧义(an1biguit)r)是自然语言的一种普遍现象, 任何一种语言都有歧义现象。结构上遵循语法规 则,语义上符合逻辑常理的语或句,若其深层可包含 两种或两种以上释义,则出现歧义。有限的音素,错 综交叉组合,构成丰姿多彩,有声有色的语流;同音 词、同音词组势必大量存在。有限的书写符号,组合 搭配拼写出众多的字词;一词多义,一义多词的现象 比比皆是,序列搭配,呈现出种种短语,句子的结构 关系;一语二解,模棱两可现象,在所难免。但是,歧 义常常阻碍交流的成功进行,话语行为的目的是交 歧义。 1。1 同音同形异义造成的歧义(homonymy) 个词的发音和拼写完全相同,但意义不同,这 一就容易引发歧义,例如: (1)I have m0ved my 8ecretary int0山e next rO0m. 这句话有两种理解方式: a. I haVe m0Ved my things f0r 0伍ce use into the next n)0m. b. I have ordered my as8is胁t t0 moVe into the next rDOm. 流,而歧义则使交流者迷惑。要研究歧义,首先应该 将歧义与模糊(fuzZiness)的概念区别开来。模糊是 指词语所表达的概念没有精确的边缘,如高和矮、美 和丑、真和假等表达的概念之间没有一条截然分明 的界限,而歧义是指一个符号可以有多种理解。可 又如: (2)She caI1n0tbear children. a.她不能生育孩子,因她有不育症。 b.她不能忍受孩子们吵闹。 动词bear是一同音同形异义词:a义为“生 育”,b义为“忍受”。 而英语中运用同音同形异义现象制造幽默的例 子比比皆是,例如: (3)“Pardon me f0r a moment,please,”said山e dentist t0 t王le victim. 以通过一个例子来说明二者的区别,如“My desk dmwer is ten inches deep.”这个句子可以有两种解 释,即可以指抽屉的高度,也可以指抽屉从外到里的 纵深度,这就是它的歧义性。但是不论“deep'’用于 哪种意义,这个词都是模糊词,因为不论是指纵深还 是指高低的深,都同抽屉的短浅没有一条泾渭分明 的界线,这是语言的模糊性(模糊语言)。这里主要 探究造成英语语音、词汇、句法歧义的主要原因。 “But bef0re be百nning t}li8 work,I must have my ddl】” 1 语音歧义(phonetic ambiguity)的主 要原因 在日常口语会话的交流过程中,由于缺乏视觉 的帮助和必要的语境制约,有限的音素交叉组合,同 “G0od heaVens,man!”exclaimed出e patient ir— d址 ly. “CaJl’t y0u puU a tootll with0ut a rehearsal!’’ 在上述幽默中, ll是同音同形异义词。牙科 医生讲的driu(钻子)还可以当“操作、练习”讲,这 就产生了歧义。因此,医生的话“我必须先有钻 子”,也可以理解为“我必须先操练一下”,所以病人 音词或同音词组的存在,有些本来在语法平面上不 可能造成歧义的语句,在语音平面上却有可能产生 180 甘肃科技 第25卷 不冷不热地来了一句,“难道你不操练(rehearsa1)一 下就拔不出牙了吗?”但更有可能的是,病人故意利 义的区分主要依靠重音模式,所以要注意重音和轻 音的区别,同时又要结合具体的语境。如“a t0y fac. t0ry”当重音在“toy”上时,它是个复合名词,指小孩 玩的玩具工厂;而重音在“factory”上时,它是个名词 词组,指制造玩具的工厂。类似的例子如: A sick nurse有病的护士,a sick nurse照看病 人的护士。 用driU一词的歧义来责备医生的医术,因为病人的 话很不客气。 1.2同音异形(homophony)造成的歧义 (4)when I锄dead,I hope it may be said!His sins werle scarlet, but his books are read.(HiUarie BeUe,On His Bo0ks) A green house绿色的房子,a green—house温 室。 当听到而不是看到上面的诗句时,大家对诗中 的最后一词“red”很可能有两种解释。第一,它是动 词read的过去分词,指书“被读”;第二,它是形容词 red,指书是“红的”与诗中的同义词scarlet相照应。 (5)—— at a long tail! ——Yes.aJld it’s a sad tale. What d0 you mean by sad? 此例中“tale”与“tail”的语音完全相同,这就难 免会产生误解,然而修饰语“sad”为下一步消除歧义 埋下伏笔,因为在语法上,“sad”可以修饰“tale”,也 可以修饰“tail”,但从语义上看“sad”只能修饰 “tale”,不能修饰“ta ,因为“悲伤的尾巴”在正常 的语境中是不能成立的,这是词义反常,除非是在一 些特殊的语境中才有可能成立,如诗歌。 1.3连续造成的歧义 如:(6)a:Please buy me aJl iceb0x. b:OK This is a nice box. 在这段对话中,“8J1 ice box”和“a nice box”在 口语语境中连续变成了语音相同的名词短语,构成 歧义。要区别两者的不同,除了依靠特定的话语环 境外,还可以根据辅音“/n/”的读音长度和轻重判 断。“/n/”位于词首时要相对重读,词尾时读轻音。 又如:(7)He is a[bi:fi:d?] a:He is a bee feeder.(他是个养蜂人) b:He is a beef eater.(他是吃牛肉的人/大力 士/英国人) 以下是类似的例子:a nice man/al1 ice maIl(好 人/零售冰的人/善于在冰上行走的人);a n唧e/an aim(名字/目标);ligllt—h0use keeper/light h0use— keeper(灯塔看守员/轻率的管家) 1.4重音造成的歧义 如:(8) i8 is a darkmom.(这是一间暗房) rI'}Ii8 is a dark I100m.(这是一问黑房子) 在读这句话的时候,如果重音在“dark"上,则是 复合名词“暗房”的意思,如果重音在“m0m”上,则 是名词短语“黑房子”的意思。在口语中,这两种意 A blue b0tde蓝色的瓶子,a,blue—bome绿头 大苍蝇。 A neet plane高速飞机,a neet plane舰队飞 机。 A b1ack,board黑色的板,a black board黑板。 A g en ny绿色的苍蝇,a green ny蚜虫。 A h0t house热的房子,a hot house温室。 2词汇歧义的主要原因(1exical anl1)i. gulty 词汇歧义主要是由一词多义(polysemy)引起 的,一词多义市是英语词汇的一个重要特点。例如: (9)He is er her for a long time. 由于“ er”一词有多种意义,上句的理解至少 有如下四种: a.He has been f0Uowing her f0r a long time. b.He is behind her f0r a l0ng time. c.He has been searching her f0r a l0ng ti1ne. d.He has admired her f0r a l0ng time. 又如:(1O)Are you engaged? 此句也有两种理解: a.Are you busy? b. Are y0u in engagement? (11)She is good at catching nies. “flies”既可指“棒球”,也可指“昆虫”。英语中 有不少的词语是多义的,只有在一定的语境中才能 确定其中的某一个意义。如果在棒球场上,“nies” 当然是指棒球。可见,词汇的歧义可以通过语境或 增添修饰语来消除。 有时,词组有本义和转义之别而造成歧解: (12)we saw the light.(我们看见了:盯/我们明 白了) (13)He is weU—kn0帆f0r his l0ng face.(他因 脸长而著名/他因闷闷不乐而著称) (14)We were standing by the m0ment he laid 第l0期 刘妮娜:浅析引起英语歧义的主要原因 a.玛丽叱猫更喜欢(吃)鱼。 b.玛丽喜欢猫胜过喜欢鱼。 3。2否定范围不清引起的歧义 181 now.(他伏下身那会儿我们就站在旁边/他下葬那 会儿我们就在旁边) 而利用词汇歧义来制造幽默,达到特殊的交际 效果的例子也很多。例如: (15)“where is Washin 0n?” “He is dead.” “I mean,the capital of the United States.” “,I’}ley loaJ1ed it aU to Europe.” “Now do you prDrnise to supp0n the constitu—ti0n?” “Me?H0w can I?I’ve got a wife aj1d Ve chil- dren to support.” 上面这段话题是对登记选民进行的口头测试, 由于其中有一系列的双关词,因而显得极其幽默。 washington即指美国首都,又指美国第一任总统; capital既有“首都”又有“资本、资金”的意思;sup- p0rt是“支持”,同时又可作“抚养”讲。答话人机智 地抓住了这几个多义词,故意使答非所问,即体现了 他的幽默感,也讽刺了美国的政治。 而由英国习语意思差别所造成的歧义也很多。 如: (16)111e stmger said“Let’s take the air.” a.那陌生人说:“咱们去透透空气吧。”(英、美) b.那陌生人说:“咱们回避一下吧。”(美) 这一习语已被英美所共同使用,表示“散步、呼 吸新鲜空气。”美国英语常用此语的转义,表示遇有 不方便的事情不直说“回避”,而轻描淡写地说“透 透空气”——可看作是一种委婉用语。 3句法歧义的主要原因(syntactic am. biguity) 句法歧义句一般是由对一个句子结构的不同理 解而造成的。有的语言学家也把此类称为语法歧义 句。以Chomsky为代表的心智语言学家们认为,语 句的意义是由语句的内部结构决定的。当由不同底 层构成的同一表层结构被进行分析时,就会产生语 法平面上的歧义。 3.1 因省略而引起的歧义 (17)He Ukes Jack aS weU as T0m. 由于aS well as后面的句子省略,此句有以下两 种解释: a.He likes Jack.and also ljkes T0m. b.He likes Jack,and Tbm als0 likes Jack. (18)Mary likes 6sh better thaJ1 catS. 一个句子中的否定词对哪一部分进行否定便形 成否定范围。否定范围或否定焦点不同,对句子的 理解将会变得不同。 (19)He hasn’t been here f0r a year. 这个句子的否定范围如果是谓语,便可理解为: a.F0r a year,he hasn’t been here.(他有一年 没来这儿了) 如果否定范围在时间状语,便可理解为: b.I{e hasn’t lived here f0r a year.(他在这儿还 不到一年) 3.3定语辖域不清引起的歧义 定语与后面的被修饰语的关系不清也可造成歧 义。 (2O)an old maIl’s shi n. a.一件旧的男式衬衫an old(man’s shirt). b.一件老年男子的衬衫an(old man’s)shin. (2 1)They kidnapped the old coin coUect0r. a.They kidnapped the[(o1d coin)c0uector] 他们绑架了那位古币收藏家。 b.They kidnapped the[old(coin couect0r)]. 他们绑架了那位年迈的硬币收藏家。 3.4词性不明引起的句法歧义。如: (22)Time nies. a.光阴似箭。 b.把苍蝇的速度记录下来。 按照a义,time作为名词是“时间”的意思,相 应的nies便是动词的单数第三人称形式,是“飞逝” 的意思。按照b.义,time转化为动词,是第二人称 祈使式,表示“记录……的时间”,nies也因而为名 词ny(苍蝇)的复数形式。 (23)一一一一How do you get down 0m an ele— phant? You d0n’t一 一 一you get down 0m a ——…一duck. a.怎样才能从大象身上下来? b.怎样从大象身上摘取绒毛? 这一对话的幽默来自d0wn的歧义:作为副词与 get构成一个合成词,意思是“下来”(a义);作为名 词,意思是“绒毛(b义)。 词性不明的现象在报刊标题中屡见不鲜,新闻 编辑本着用词经济和简练的原则,往往省去标题中  182 甘肃科技 b.玛丽通常不游蝶泳。 第25卷 的一些次要成份(如冠词,不定代词等),他们有时 也可能是故意安排一些有歧义的标题来诱发读者的 好奇心,以吸引更多的读者。就后一种情况来说,歧 义表现为一种积极的语言手段。 (24)Briton t0 be tried f0 mis8ing Jewish Youth’s (28)I aJ1swer the ph0ne 8imply. a.我简单地回了个电话。 b.我只是回了个电话而已。(没有干别的事 情) .布里顿将因谋杀一失踪的犹太青年而受审。 4 结束语 歧义是妨碍交际的一大障碍,应当尽量避免,但 是歧义作为自然语言的一种普遍现象,自有其存在 的理由。引起英语歧义现象的原因有很多,在了解 了歧义现象产生的不同原因之后,就能有效地避免 歧义消极一面的产生。一方面,要尽量结合具体的 语境来分析和判断词或句子的意思;另一方面,完全 消除歧义也是没有必要的,因为歧义有时会产生积 b.布里顿将因谋杀一个犹太青年未遂而受审。 其实,此类歧义无需排除,读者只要读完文章, 就可得到答案,歧义也就自然消除。 3.5 由ing一和一ed分词引起的歧义 ing一和一ed分词既可作为谓语的一部分,又可 作后面各词的定语,很容易引起歧义。 (25)1.hey are vi8iting缸ends. a.他们是来访的朋友。 b.他们在拜访朋友们。 (26)Dr0pping b0rnbs will be daIlgerous. a.1'}Ie bombs which are dropping U be d8nger- ous・ 极的语用效果,如讽刺、幽默等修辞效果。总而言 之,在了解了产生英语歧义的诸多原因之后,使我们 可以避免歧义消极的一面,而利用歧义积极的一面 为文学、生活服务。 参考文献: 正在下落的将带来危险。 b.T0 drop boⅡ s U be dangerous. [1]徐烈炯生成语法理论[M].上海外语教育出版社, .1988. 投掷是件危险的活儿。 3.6某些副词不同的句法功能引起的句法歧义 有些副词,如nomauy,natumlly等,通常位于 主语或谓语之间,但也可能出现在句尾。在后一种 情况里,这些副词可能充当全句性状语,修饰整个句 [2]范卫谊.英语否定句部分歧义现象的逻辑分析[J].外 语学刊,1986(3):23 . [3]文炼,允贻.歧义问题[M].黑龙江人民出版杜,1985. [4]邱述德・英语歧义[M]・商务印书馆,l998・ [5]袁咏・论英语的歧义现象[J]-大学学报,2o03 饰谓语色苎 ,因此,产生这种歧义有句法方面的原因,也有语义因 素。 mally. 句法功能的不同,导致了副词语义的差异。 。 妻 , 6 [7] 陈汉生基础英语中的几种歧义现象[J].外国语, l995(1):19乏1. .磊辜 : ) :…一 一 ~… 。 生.英语句法歧义简议 .四川外语学 (27)Mary doesn’t swim tl1e buttemy stroke n0卜 [8] 秦洪林.歧义与模糊辨析[J].徐州师范学报,1993 (2):2022. a.玛丽没有按规范要求游蝶泳。 (上接第175页) [3]胡文仲.跨文化交际学概论[M].北京:外语教学与研 究出版社.1999:16. [6]董亚芬.大学英语[M].上海:上海外语出版社,20o6: 52. [7]董亚芬.大学英语[M].上海:上海外语出版社,20o6: 2. [4] 梁丹.探究高职英语教学中的文化教学[J].黔东南民 族职业技术学院学报.2oo8(3):37. [5]周玉风.论中国外语教育背景下词汇文化内涵的教学 [8]董亚芬.大学英语[M].上海:上海外语出版社,2oo6: 47. 策略[J].龙岩学院学报,2o07(5):95. 

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