陶器约在一万年前创烧成功，商代中晚期烧成原始瓷器，东汉晚期在浙江上虞曹鹅江上游烧成成熟瓷器。
陶器的发源地具有多元性，我国是世界上最早生产和使用陶器的国家之一。但只有华夏地区在陶器的基础上发明瓷器。
陶瓷区别：
陶：原料是普通沉泥，烧成温度800——1000ºC，未烧结，胎质疏松，吸水率大，手指敲击发音沉闷，抗压强度小，耐腐蚀性差。
瓷：原料是瓷土、高岭土，烧成温度1200——1300ºC，基本烧结，胎质紧密，吸水率小，手指敲击发音清脆，抗压强度大，耐腐蚀性好。
原始瓷，介于两者之间，具有部分瓷的的特征。
陶瓷的发展总体仍按其内在的规律演进，如由陶到瓷、由低温到高温、由单色到多彩、由胎装饰到釉装饰、由粗拙到精巧、由手工到自动化。
河南安阳北齐范粹墓出土的白瓷是目前已知最早的白瓷。 唐代以肥（圆润）为美，南青北白。 宋代五大名窑：汝、官、哥、定、钧。
宋代窑系：定窑系、磁州窑系、耀州窑系、钧窑系、龙泉窑系、建窑系、越窑系、景德镇窑系。窑系的形成是制瓷原料的自然分布和名窑产品的影响所致。
1278年，元王朝完全统一中国的前一年，元朝廷在景德镇设立专门烧造官府用瓷的“浮梁瓷局”。
元代景德镇瓷胎由单一的瓷石配方改为瓷石加高岭土的“二元配方”。
明代洪武起，朝廷在景德镇设御器厂烧造宫廷用瓷，即官窑瓷器。此后历朝沿袭。
官民窑区别。官窑：专烧宫廷御用瓷，垄断上等原料，不计成本，质精量少，不属于商品。纹饰图案化，创作题材少，构图布局严谨。官窑发展带动民窑兴盛。
民窑：很难得到上等原料，产品粗，产量大，属商品性质。风格潇洒自由，创作题材丰富，多为民间喜闻乐见，富有生活气息。技术受官窑影响，发展迅速。
明代景德镇代表优品：洪武釉里红、永乐宣德青花瓷、甜白釉瓷、鲜红釉瓷、祭蓝釉、弘治娇黄釉瓷、成化斗彩瓷、正德孔雀绿釉瓷、嘉靖万历五彩、瓜皮绿釉瓷、茄皮紫釉瓷
广东石湾窑烧造仿钧釉陶器，俗称广钧。江苏宜兴烧造仿钧釉陶器，俗称宜钧；还烧紫砂陶器，紫砂茶壶闻名于世，以时大彬为代表的众多名家高手。
康、雍、乾三朝是清代陶瓷生产的鼎盛时期，在仿古的基础上，创烧出大量新品种。嘉庆生产瓷器基本上沿袭乾隆时期，但质量、花色、器型、数量逐渐减少。道光及之后亦趋衰落。故无款器，往往根据质量水平判断烧造时间。实从乾隆晚期开始衰落。道光20年，鸦片战争后，内忧外患，清王朝日趋衰败，瓷业急速衰落。光绪回光返照，大量仿制康熙产品。
熊希龄于光绪32年（1906年）在湖南醴陵倡办“湖南瓷公司”（洋务运动），聘请名师培育技术人才，引进外国先进设备，生产胎质洁白的釉下五彩瓷器。
清代德化窑、石湾窑和宜兴窑各自沿袭明代独特传统。
雍正十三年唐英撰《陶成纪事》罗列当时仿古创新的花色品种达57种。
康熙青花、釉里三色、素三彩、五彩、郎窑红釉、豇豆红釉、东青釉、天蓝釉、孔
雀绿釉、乌金釉瓷。
雍正珐琅彩、粉彩、窑变釉、炉钧釉、粉青釉，仿钧釉、胭脂红釉、淡黄釉、秋葵
绿釉、松石绿釉。
乾隆精益求精，极尽精巧之能事。转颈瓶、转心瓶、交泰瓶、像生瓷、仿铜釉、仿
木纹釉、仿漆釉、仿石纹釉等。
