浅析跨文化交际中的中西方语义误解
【摘 要】当今时代，具有不同文化背景的人们之间的交往越来越频繁，这种跨文化交际的过程中经常产生语义误解的现象。语义误解的出现，源自
一、引言
随着我国的开放与发展，对外联络、交流的机会日益增加。然而，当我们与来自不同文化背景的外国人进行交流时，往往会发觉有时无法明了对方的意思，双方的语言交流没有能传达所要表达的真正含义。这就是跨文化交际过程中普遍存在的中西方语义误解，它不但影响了交流双方的沟通、理解，还有可能导致某些洽谈达不到预期的效果。因此，探讨跨文化交际中的中西方语义误解，了解语义误解的成因，有助于我们消除交流的障碍，解决在跨文化交际中所遇到的困难。本文分析了跨文化交际中产生的语义误解的类型及其产生的原因，并提出在跨文化交际中尽可能避免语义误解的对策。
二、类型
在跨文化交际中出现的中西方语义误解，最为常见的是信息接收方出错和信息提供方出错两大类。[1]
1．信息接收方出错
[例1]一位中国留学生看到他的美国同学患了感冒，好心地说：“你的衣服太薄了，回去多穿些吧。”然而，这句关心的话却让美国同学有些反感。信息提供方：关心他人。信息接收方：干涉他人。
[例2] “你去哪儿？”这样的问句，在中国人的交谈中不足为奇。但在西方人的观念里，这样的问题涉及了个人隐私，是一种失礼的提问。信息提供方：问候。信息接收方：讯问。
[例3] 一位美国学生向帮助了他的中国教授表达了谢意，教授说：“不客气，这是我应该做的。”教授的回答让美国学生感到“被泼冷水”，因为在他看来“这是我应该做的”表明了教授之前根本没有想要提供帮助。信息提供方：乐意帮忙。信息接收方：只是出于工作而帮忙。
由此可以看出，信息从提供方传递到接收方时，意义完全变化，变化的原因便是接收方产生了误解，显然这一类语义误解由接收方产生。
2．信息提供方出错
同样，信息提供方传递的信息往往会存在偏差。例如，一个中国人向他的美国朋友求助时，用了“I beg you”（我求求你）的表达方式，显然他并不了解“I beg you”的“乞求”语气很重。
三、原因
1．语言的模糊性
语言的模糊性是造成跨文化交际中语义误解的主要原因之一。语言的模糊性，是指我们尚不能完全掌握我们所说或所写的含义。许多语言（如英语）存在着一词多义现象，而我们用来交流的话语，不仅表达单纯的字面意思，而且话语意义往往还会受到交流的语境、会话参与者理解的影响。以下是几种常见的语言模糊。[2]
字词层面的模糊。例如“There?蒺s a man at the front door.”（有一个人站在前门）中的介词at表示那个人所处的位置，除此之外并没有让我们知道他是以怎样的方式“在前门”。而“There?蒺s a taxi at the front door.”（有一辆出租车在前门）中的at，让我们知道出租车停在了距离前门的一段距离处，可能是马路，也可能是人行道，可能车里坐着司机，甚至有可能发动机还没有熄火。可见，词语的意义并不完全由字面决定，因为这些词语没有提供所要表达的足够信息。
句子层面的模糊。假如向一个路人询问：“几点了？”在他回答出时间后，你会说：“谢谢！”但在教室里，老师提问学生：“几点了？”学生说出时间后，接下来老师说的或许是：“非常好！”可见，前面的“几点了”，目的是询问时间，因此最后的回复是“谢谢”；而后面的“几点了”，则是老师在考查学生解说时间的能力，所以最后向学生表示“非常好”而非前者的“谢谢”。又如，一对夫妇在朋友家闲聊，一段时间后，妻子问丈夫：“几点了？”其实是暗示丈夫：“我们该走了吧。”显然，同一个句子在特定的语境下表达了不同的意义，因而存在着模糊性。
语篇层面的模糊。有些人希望能够在语言的语篇层面达到杜绝模糊的境界，他们会使用很精确的句子，提供详尽的信息。然而，由于信息接收方（听者、读者）有不同的理解，仍然无法消除语言模糊的现象。例如，说话人说：“我的衣服是蓝色的。”而听的人会有这样的疑问：“是什么样的蓝色？”所以，想法不同的听者心里就会产生不同的答案。
2．中、英语言系统的差异
在中西方之间的跨文化交际中，汉语和英语是两种最常用的语言，这两种语言系统有着截然不同的语言风格，体现了不同的文化观念。
英语，又称为行动的语言，是一种确认和检验行动的语言结构，其揭示对成功价值和个人责任的信赖。绝大部分说英语的人看重行动、竞争。英语反映了能通过系统观察、真实数据、逻辑证据证明的客观事实，偏向于理性。英语信息直接、明了、理性、内容丰富，因此有效的自我表达是直接的、具有个人主义性质
的，因而在英文中使用得最多的词就是I和me（我）。
汉语则属汉藏语系，汉藏语系对事物的强调向来主观大于理性，这类语言侧重于捕捉印象、情感以及主观看法；交流的特点是间接、含蓄，甚至是谦卑的。其背景文化看重的是美德而不是个人主义，追求社会的接受、群体的和谐；所强调的语言风格是低调、恭敬、自谦。在汉藏语系里，主语“我”的使用并不频繁，大多数的句子里都尽量使用“我们”。
在一次和外国友人的聚会结束时，一位叫Billy的美国朋友对我说：“希望能和你去一次KTV。”而两天后我和Billy提起此事时，他却忘记了。中国人常常把想说的重点内容放在对话的最后，也关注对方最后说的话，故我以为Billy的提议是认真严肃的；而在Billy看来，对话的最后只是客套语。显然，语言系统的差异使得彼此关注的重点不同，产生了交流的语义误解。
综上所述，语言固有的模糊性，使得交流的双方往往不能明了彼此话语的确切含义，而中西方跨文化交际中的两种主要语言——英语和汉语，它们在语言风格、文化观念以及社会背景等方面所存在的差异，就构成了跨文化交际中产生中西语义误解的主要原因。
四、对策
实际上，跨文化交际可以看作是两种不同的语言系统的交流。[3] 从信息的角度来看，语言交流是信息传递的过程，这种信息在特定的语境下往往有不同的含义，最终的语义理解中还包含了文化背景的含义。所以，在进行跨文化交际前，交流双方应该充分了解对方语言系统的文化背景知识，使得彼此的“共同点”增多。还要了解、熟悉对方的语调和论述风格，在对话过程中要保持对语言的敏感，且随时进行必要的自我校正，以保证信息渠道能顺利连接，从而避免或减少交流过程中产生语义误解。
在对话过程中要谨慎选词，禁用粗鲁、轻视他人的词汇，要谨记不恰当的玩笑也有可能导致伤害，万万不可嘲笑或侮辱对方的信仰；尽可能地使用常见词汇，避免生涩的词汇；还要注意所用词汇是否存在一词多义的现象。
为了确保交流信息的清晰，我们还可以使用其他辅助的交际模式，如视频材料，或是在对话时附上罗列出的要点等。
五、结语
语言固有的模糊性以及中西方跨文化交际中常用的汉语、英语这两种不同语言系统的差异，是跨文化交际中的中西方语义误解产生的主要原因。交流双方应尽可能增加对彼此文化背景知识的共享，注意交流的语言在特定环境下的不同含义，在对话过程中谨慎选词，这将有助于避免或减少跨文化交际中的中西方语义误解。
参考文献：
［1］［2］SCOLLON R，SCOLLON S W．Intercultural communication：a discourse approach［M］．北京：外语教育与研究出版社，2000.
［3］REYNOLDS S，VALENTINE D．Guide to cross- cultural communication［M］．北京：清华大学出版社，2004.
