法律主观：
区别：预付账款属企业的资产，应付账款属企业的负债;如企业购买商品，预付款给对方，借：预付账款，贷：银行存款。 企业购买商品，未付款，借：库存商品，贷：应付账款。 预付账款指买卖双方协议商定，由购货方预先支付一部分货款给供应方而发生的一项债权。 预付账款一般包括预付的货款、预付的购货 定金 。施工企业的预付账款主要包括预付 工程款 、预付备料款等。预付账款是预先付给供货方客户的款项，也是公司债权的组成部分。应付账款通常是指因购买材料、商品或接受劳务供应等而发生的 债务 ，这是买卖双方在购销活动中由于取得物资与支付贷款在时间上不一致而产生的负债。
法律客观：
《企业会计制度》规定，预付账款科目核算企业按照购货合同的规定而预先支付给供应单位的款项。该科目属于流动资产类科目，用来核算购入存货时形成的预付款。
