出淤泥而不染，濯青莲而不妖
势利纷华，不近者为洁，近之而染者尤为洁；智巧机巧，不知者为高，知之而不用者尤为高。
—— 洪应明
很多年轻人在一起时，都会互相比附，但所比的往往是“有没有勇气做坏事”“
“我们都敢抽烟，也都没事，你怎么不敢 ？”
“我们都敢一起去赛车而没有发生什么危险，你怎么不敢？”
有时候，即使别人不煸动，人也很容易受到周围人的影响而做坏事。不仅年轻人如此，年纪大的人也不例外。比如，看到大家都闯红灯，自己也便跟着去闯；看到别人贪污受贿，自己也跟着贪污受贿；看到别人疯狂抢购某种物品，自己也跟着疯狂抢购；等等。这类事情在现实生活中比比皆是。
“近朱者赤，近墨者黑。”人们很容易被身边的人所感染和误导，并常常因此而犯下大错，遗憾终生。只有那些能够摆脱这种利诱的人，才能够做出大事业。
曾国藩就是一个明显的例子。他攻陷太平天国的都城南京之后，看到这里因战乱而变得经济凋敝，民不聊生。于是，他采措施复秦淮河的游乐事业，舞榭歌台，什么特种营业都有。
曾国藩本来是一个十分谨慎、严肃的人，但为繁荣游乐业，便听从部下的建议，亲自到秦淮河去逛，以示提倡。不过，他并不像别人那样去享乐，只是去做做样子而己。
据说，他在游逛时碰到一个妓女，艺名“少如”。她颇有文才，曾要求曾国藩送她一副对联。曾国藩便想用她的艺名“少如”两个字嵌入联中，选写出上联：“得少住时且少住。”意思是能在这里偷闲休息片刻就不妨休息片刻。
写完上联后，曾国藩想考考少如的文才到底如何，便要她亲自对出下联。为料，这女子很调皮地开了曾国藩一个玩笑，提起笔来写道：“要如何处便如何。”
这个故事也许并不真实，但曾国藩为了繁荣经济而亲前往烟花之地，并且能做到“出淤泥而不染，濯青莲而不妖，却是历史上传为佳话的事实。
点评：
认同群体行为和社会潮流是人类的一种通性，种种来自外部的诱惑，常使人格未成熟的人失去立场，与庸劣顽愚的人同流合污。这种现象，其实并不是适应社会，而是自甘堕落。曾国藩为提倡娱乐而亲自逛秦淮河的做法，虽然并不值得今人效法，但他的精神还是颇有借鉴意义的。
有能力、有修养的人，一定会辨别是非，即使与他人同流，但也具有不合污的勇气和自制力。在纷繁复杂的社会中保持自主自立的精神，能自我升化，这是人格成熟、高尚的表现。
